Se licencia en Filosofía y Letras en Salamanca y estudia interpretación en la Escuela Oficial de Cinematografía de Madrid. Debuta en 'Ditirambo' (1968), la ópera prima de Gonzalo Suárez, un cineasta clave en su carrera ('El extraño caso del doctor Fausto', 'La Regenta', 'Parranda', 'Epílogo', 'Los Pazos de Ulloa', 'El detective y la muerte'). Ha combinado su trabajo en cine, teatro y televisión. Su personaje de Clara Aldán en la serie 'Los gozos y las sombras' (1982) le concede una popularidad extraordinaria. Ha sido dirigida también por Fernando Fernán-Gómez ('El pícaro'), Mario Camus ('Fortunata y Jacinta'; 'La colmena'), Miguel Picazo ('Entre visillos'), Basilio Martín Patino ('Los paraísos perdidos'), Francisco Betriú ('Un día volveré') o Montxo Armendáriz en 'Secretos del corazón', por la que logra el premio Goya en 1998. Ha protagonizado montajes teatrales de gran brillo: 'Una jornada particular', 'Carcajada salvaje' o 'Tengamos el sexo en paz'. En 2021 se estrena 'Me cuesta hablar de mí', una película documental sobre su figura dirigida por Chema de la Peña. Ha sido distinguida con multitud de premios. En 2008 recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.
